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Apr 30, 2024

El Secretario de Energía promete recargar las reservas de petróleo de emergencia, pero advierte que eso no sucederá antes de un segundo mandato de Biden

Las reservas de petróleo de emergencia de Estados Unidos se han desplomado a mínimos de 40 años bajo el gobierno del presidente Joe Biden, mientras los funcionarios estadounidenses han tratado de proteger a los consumidores de los altos precios del gas. En una entrevista con CNN el martes,

Las reservas de petróleo de emergencia de Estados Unidos se han desplomado a mínimos de 40 años bajo el gobierno del presidente Joe Biden, mientras los funcionarios estadounidenses han tratado de proteger a los consumidores de los altos precios del gas.

En una entrevista con CNN el martes, la secretaria de Energía, Jennifer Granholm, prometió recargar la agotada Reserva Estratégica de Petróleo, una tarea asombrosa dado que el fondo para emergencias se ha reducido en casi 300 millones de barriles desde que Biden asumió el cargo.

"La conclusión es que vamos a reponer", dijo Granholm el martes.

Granholm dijo que es "definitivamente posible" que el Departamento de Energía acelere el ritmo de compras para el SPR, pero admitió que es poco probable que se produzca una recarga completa en el corto plazo.

Cuando se le preguntó si el objetivo es reponer el SPR durante el mandato actual de Biden, Granholm indicó que eso sería poco probable.

“El primer mandato terminará en un año y medio. Así que no estoy seguro de que se reponga por completo. Pero ciertamente, el plan es que este mandato y el próximo sean capaces de hacer eso”, dijo Granholm, quien anteriormente había dicho a los legisladores que podría llevar años volver a llenar el SPR.

Un portavoz del Departamento de Energía aclaró a CNN que el secretario no quiso decir que el objetivo es rellenar completamente la reserva a los niveles anteriores a Biden.

En cambio, el objetivo es recuperar los 180 millones de barriles de ventas de emergencia, mediante una combinación de ventas futuras canceladas y nuevas compras, dijo el portavoz.

Los legisladores acordaron recientemente cancelar la venta planificada de 140 millones de barriles hasta el año fiscal 2027. La administración Biden planea comprar 12 millones de barriles de petróleo para agosto, dejando aproximadamente 28 millones de barriles de compras adicionales para alcanzar la meta.

Rellenar los SPR, una serie de tanques de almacenamiento subterráneos ubicados a lo largo de la costa del Golfo de Estados Unidos, es un equilibrio delicado para la administración Biden. Avanzar demasiado lentamente podría dejar a los estadounidenses expuestos a futuros shocks en los precios del gas en caso de un desastre natural, una guerra u otro evento que interrumpa el suministro de petróleo. Avanzar demasiado rápido podría elevar los precios al impulsar la demanda.

Biden ha drenado agresivamente la SPR, lanzando ventas de emergencia sin precedentes para combatir la alta inflación y proteger a los estadounidenses de los aumentos repentinos de los precios del gas después de que Rusia invadió Ucrania.

Los analistas dicen que esas medidas han ayudado a mitigar el impacto en los consumidores. Después de alcanzar un máximo histórico de 5,02 dólares el galón en junio pasado, el precio promedio nacional de la gasolina regular ha bajado 1,48 dólares, según la AAA. Los precios de la gasolina del 4 de julio sufrieron una caída anual casi sin precedentes.

Más allá de las ventas de emergencia, el SPR se ha visto reducido por las ventas ordenadas por el Congreso requeridas como parte de acuerdos presupuestarios anteriores.

Bob McNally, que fue asesor energético del ex presidente George W. Bush, dijo que “drenar la SPR fue un error que llevará muchos años corregir”.

Una recarga completa requerirá que los precios del petróleo se mantengan bajos y que el Congreso apruebe las compras, señaló.

“No apostaría todo por ninguna de las dos cosas”, añadió McNally, que actualmente es presidente de la consultora Rapidan Energy Group. “Pronostico que los precios del petróleo subirán en esta década y, si eso es correcto, entonces la recarga de SPR se detendrá en gran medida. Es posible que el presidente Biden incluso recurra a más liberaciones debido al pánico político por los altos precios de los surtidores”.

Los funcionarios estadounidenses insisten en que la SPR contiene petróleo más que suficiente para responder a futuras crisis.

"Todavía tenemos la reserva estratégica de petróleo más grande del mundo", dijo Granholm. "Tenemos, con diferencia, suficiente para poder hacer frente a cualquier emergencia en los próximos dos años".

La administración Biden ya ha comenzado lo que será un proceso de años de reposición de la reserva.

Hasta ahora, el Departamento de Energía ha comprado 6,3 millones de barriles de petróleo para la SPR. Los funcionarios también han anunciado planes para adquirir otros seis millones para agosto.

Aunque son importantes simbólicamente, esos 12,3 millones de barriles representan sólo una gota en el océano. La reserva contenía 346,8 millones de barriles de petróleo en la semana que finalizó el 7 de julio, según datos federales. Esa es la cantidad más pequeña desde agosto de 1983 y una reducción de 291,3 millones desde que Biden asumió el cargo en enero de 2021.

También existen limitaciones logísticas y económicas que frenan los esfuerzos de reabastecimiento.

Granholm señaló que partes del SPR están en mantenimiento. Al mismo tiempo, los funcionarios han dicho que sólo buscarán comprar petróleo cuando los precios estén entre 67 y 72 dólares por barril o menos.

"Vamos a actuar de la manera más responsable posible y asegurarnos de obtener un buen valor para los contribuyentes", dijo Granholm.

Según el Departamento de Energía, la administración pagó un promedio de 72,67 dólares por barril por los 6,3 millones de barriles comprados hasta ahora. Eso está muy por debajo del promedio de alrededor de 95 dólares por barril al que se vendió el petróleo el año pasado.

Mientras tanto, dos de los principales productores de petróleo del mundo (Arabia Saudita y Rusia) están trabajando arduamente para aumentar los precios. Ambas naciones han anunciado nuevas medidas para restringir el suministro.

Cuando se le preguntó si estaba preocupada por las medidas de las dos naciones, Granholm dijo: "Sí, nos preocupa cada vez que hay una disminución significativa en el suministro porque eso, por supuesto, tiene un impacto para los consumidores en el surtidor".

"No queremos que la gente pague precios más altos por la gasolina porque otras naciones han decidido recortar lo que es un producto básico que se comercializa a nivel mundial", añadió Granholm. “Queremos que todos tengan acceso a la energía que necesitan. Y es preocupante cuando las naciones hacen recortes”.

Granholm se negó a decir si expresó estas preocupaciones a funcionarios de Arabia Saudita y Rusia.

– Este artículo y titular se han actualizado para reflejar una aclaración del Departamento de Energía.